南海诸岛：一般指中国南海（即南海的中国管辖区）的诸岛屿洲滩，古称之长沙而分四群：西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。

它包括数百个由珊瑚礁构成的岛、礁、滩、沙和暗沙。依位置不同分为4群：东沙群岛由东沙岛和附近几个珊瑚暗礁、暗滩组成；西沙群岛由30多个沙岛、礁岛、沙洲和礁滩组成，以沙岛为主；中沙群岛由20多个暗沙和暗滩组成，一般距海面10～20米，大多尚未露出水面；南沙群岛由200多座沙岛、礁岛、沙洲、礁滩等组成，其中立地暗沙是中国领土最南端。

汉武帝起中国较多利用南海，中国政府对南海诸岛的管辖从唐宋开始渐趋展开^[1] ，宋代起海事发达、南沙群岛进入中国版图。明清时期经营的层次更深，中国渔民甚至在中业岛等等一些岛上建房建水井而它国所无 。2015年10月28日报道的英美海军航海旧记录证明，清代和民国只有中国渔民遍布南海各岛礁，并在有的岛上常年居住。二战结束时中国收回西沙和南沙并驻军，含九段线的中国地图被国际认可。

13世纪初的《琼管志》首次将南海及其岛礁分别称为“万里石塘”“千里长沙”，明清时期长沙为我国南海诸岛的通用名。越南继称长沙，大体是继承汉语读音，说明中国的命名和管理在前。